Территорию современных США с древности населяли индейцы. В16 в. начинается европейская колонизация Северной Америки, и в 1607 г. на территории современного штата Виргиния обосновались первые поселенцы. Они занимались преимущественно сельским хозяйством, коренных же жителей Америки, индейцев, колонисты сгоняли с земель и даже убивали.
     В северных колониях люди работали на своих семейных фермах, а на юге переселенцы основывали большие плантации, на которых работали негры-рабы. На берегу Атлантического океана колонисты занимались рыболовством, торговлей, судостроительством.
     Большие хозяйства основывали только те, у кого были деньги. Трудовой люд из Англии и других стран нанимался к ним на работу, чтобы в дальнейшем, заработав деньги, обзавестись собственной фермой. От двух до семи лет наемные работники тоже были практически на положении рабов.